江南的古典园林，粉墙黛瓦，小桥流水，曲径通幽。但是，透过各式的砖砌花窗，如果没有看到芭蕉树，这园林好像总少了些神韵。而芭蕉出场的最佳季节，是在夏天。
中国古典诗词里的芭蕉，也大多出现在夏日场景里。譬如，南宋末年诗人蒋捷，在《一剪梅·舟过吴江》中写道：“流光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉。”春末夏初，诗人泛舟吴江，满目江南风物，特别是红樱桃与绿芭蕉，不禁令人感慨似水流年、天涯羁旅。
再如，南宋诗人杨万里在《闲居初夏午睡起》中写道：“梅子留酸软齿牙，芭蕉分绿与窗纱。”炎炎夏日，何以解暑？酸爽的梅子给人以味觉上的享受，深绿的芭蕉给人以视觉上的清凉。
长久以来，江南、夏日与芭蕉，已经成了“三位一体”般的存在。不过，我总感觉，从长相看，芭蕉并非原产江南，而是自带某种亚热带海岛风情。查阅《辞海》，发现了答案：芭蕉为“多年生草本。具匍匐茎。假茎绿或黄绿色，高达6米，略被白粉。叶片长圆形，长达3米。穗状花序下垂，苞片红褐或紫色。果肉质，黄色，有多数种子，不堪食用。原产日本琉球群岛和中国台湾。秦岭、淮河以南常露地栽培供观赏”。如此说来，江南已经接近芭蕉生长极限的北缘。它不知在什么年代、被什么人引种到江南，从当初人们眼中的奇花异草，转变为习以为常，进而不可或缺。
不过，依旧有人对芭蕉充满了好奇心。李清照写过一首《添字丑奴儿》：
窗前谁种芭蕉树，阴满中庭。
阴满中庭。叶叶心心，舒卷有馀清。
伤心枕上三更雨，点滴霖霪。
点滴霖霪。愁损北人，不惯起来听。
遥想当年，大宋北方沦陷，山东姑娘李清照逃难到江南。见惯了大梨大枣的她，“窗前谁种芭蕉树”，初见芭蕉，对于如此长大的枝叶花果，自然是感到新奇。我们前面说过，芭蕉栽培于秦岭、淮河以南，这秦岭、淮河正是中国地理的南北分界线。
芭蕉的美，在于春天蜷曲的、嫩绿的新芽；在于夏日舒展开来、肥绿的、巨大的叶片，在于紫红色的花瓣和嫩黄的花蕊，真可谓“叶叶心心，舒卷有馀清”；在于秋冬季节半枯半绿的可怜模样。芭蕉的果实比香蕉小，“不堪食用”，不知有哪个调皮的孩童尝试过？
夏日庭院里，不论日头多么毒辣，有了芭蕉，人们马上就进入“心静自然凉”的境界；如果是在雨夜，那么请做好心理准备，那雨打芭蕉的滴滴答答，加之李清照国破家亡的心境，可真是要令人枕上辗转到三更。（大诗兄）
