工程和建筑商Kirby公司采购专家David Waldron提出建议，如今管理复杂的供应链需要勤奋和努力，才能成功地按预算构建数据中心。
目前困扰数据中心发展的供应链问题并不一定是新问题，也不是突然出现的问题。与其相反，这些问题已经在存在了很长时间，现在，在新冠疫情爆发之后，随着俄乌冲突的爆发，供应链的挑战变得更大、更艰巨。
然而Waldron认为，即使是现在，数据中心建设者和运营商也可以做很多事情来管理、减轻和最小化他们的风险。
作为Kirby公司的供应链副总监，Waldron的工作是确保欧洲主要客户的数据中心建设按计划、按预算和按时进行。
他表示：“在我们的工作中，必须密切关注商品价格，以确保这种地位是可持续的，但我们确实有一个与成本基础相关的良好模式。”
特别是，钢、铜和铝在常见的数据中心产品中被大量使用，例如母线、电缆和机柜。这些商品的任何短缺或价格上涨都将直接影响数据中心建设者的价格和成本，因此他们可以从对价格真正走向的准确洞察中受益。
当前全球供应链中断模式的一个关键特征是，全球主要港口排起了长队，产品和零部件从世界一端运往另一端的运输存在不确定性。
但即使是“欧洲制造”的货物，运往世界各地的数据中心，也可能有来自因疫情封锁而关闭的工厂的子组件和其他部件，或者被困在集装箱船上，等待数周才能找到一个停靠的地方。
Waldron说，“一些生产流程现在处于极度困境。一家投资数十亿欧元的欧洲制造商可能拥有欧洲工厂和欧洲设计，但他们的零部件通常在中国制造，而且今年的交货时间呈指数级延长。”
虽然在世界大部分地区，新冠疫情封锁已经成为过去，但造成的对供应链的进一步破坏预计在一年或更长时间内都不会消退。
与此同时，俄乌冲突不仅破坏了用于半导体制造的全球供应，而且本已高企的油价飙升甚至影响了聚氯乙烯(PVC)等塑料的价格。对于大宗商品和零部件而言，这些问题将对价格产生另一个重大影响。
Waldron说，“对于复杂的、高度工程化的设备来说，这有点不同，它们可能主要由钢制成，但产品价值的更大比例在于设计，而不是它们的复合成分。从成本的角度来看，设计得越高，受大宗商品风险的影响就越小。”
然而，Waldron补充说，一旦一种产品的报价有效期可能达到28天或更长时间，在某些情况下，它们被削减到只有一天，这就是市场波动和风险的水平。只是比较不同供应商的价格就成了一场噩梦。
Waldron说，“在我们的常规周期中，我们的每一份报价都有一个有效期，如果有必要，我们总是试图延长有效期。这种价格确定性现在已经取消了，我们现在看到的报价在24小时内就过期了。这是我们以前从未见过的，但这是因为每个人都在高度不确定的情况下运作。”
一些生产过程现在处于极度困境。制造商可能有欧洲工厂和欧洲设计，但他们的零部件通常是在中国制造的。
由于所有这些影响供应链的各种问题，数据中心部门已经变得同样不受恐慌性购买的影响，这种恐慌性购买通常与人们考虑可能出现的卫生纸短缺的恐惧有关。这种下意识的反应不仅会加剧问题，还会给项目增加不必要的成本。
当然，许多最复杂的设备要么需要定制，要么需要高度的工厂定制，而这几乎不可能储存起来。
成功地度过未来几年需要专业知识和决心，但逆境带来的挑战总是有助于区分赢家和失败者。
他说，“我们在Kirby有内部流程，以确保我们尽可能更新我们的定价信息。我们每天都与伦敦金属交易所(LME)就敞口金属大宗商品进行互动。这将是主要的挑战。”
这使得Kirby在产品定价和价格走向方面处于领先地位。除了帮助客户在有利的情况下快速做出决定外，它还可以在供应链出现问题时帮助节省更多的费用。
Waldron认为，如果数据中心建设者想要掌握所有潜在的供应链问题，他们首先需要努力关注关键路径排序。
关键路径方法是一个项目管理过程，用于识别将花费最长时间来完成的关键任务和依赖项。这个密集的待办事项列表被称为关键路径，而其中的任务被称为关键活动。该方法旨在识别可能导致延迟的流程和产品供应，并突出延迟的可能性，以便对其进行管理和缓解。
Waldron建议说，“必须专注于关键路径;设备的关键路径。从设计优先级的角度来看，我们非常关注关键路径排序——需要完成什么，什么时候完成，什么需要排在队列的前面，以促进尽早采购具有挑战性的商品。”
在这个基础上，考虑到供应链的挑战，需要找出谁是你最可靠的供应商，培养这些关系，并与关键联系人保持持续沟通。
目前的供应链问题以及不断加剧的政治风险不会消失，在缓解之前可能会进一步加剧。这意味着数据中心建设者和其他组织需要批判性地考虑他们的供应商关系和合作伙伴关系，并通过深入的供应链知识来建立弹性，以便在接下来的关键几年里管理他们的方式。这也可能意味着在可靠性方面整合供应商。
