18世纪, 随着科学技术的不断发展,人们对地球的知识了解得更加透彻,为了方便,科学家们假象出了经线和纬线。到了1791年,法国科学家认为,要测量地球的经线,首先要有一个明确的度量单位,于是他们规定地球经线的四千万分之一为1米,在法国科学界的大力推动下, “米”” 作为一种长度度量单位而得到世界各国的承认。
现在,“米”是一种最常用的长度度量单位。在公制中,科学家把通过巴黎子午线全长的四千万分之一作为1米。
另外,计算长度的单位还有一个“码”,它是英制中比较常用的长度单位,它的使用比米要早九百多年。相传,它是由英国国王亨利一世设置的,它的设置,体现出了君王 “一言九鼎”的权威。
据说有一天,亨利一世上朝时,坐在宝座上无事可做,就召集几个大臣一起闲聊。在闲谈之中,他伸直手臂,翘起大拇指,对大臣们说:“你们听着,从我的鼻尖到大拇指的距离,作为一个基本的长度单位,就把它命名为‘码’吧”。从此,“码”作为一个长度单位沿用到今天。
“码”的英文是Yard,一码=3英尺,1英里=1760码,码与公制的换算关系是:1码=0.9144米,码与市制的换算关系是:1码=2.7423市尺