随着互联网信息的爆炸式增长，搜索引擎作为信息查询工具得到越来越多的广泛使用。使用搜索引擎寻找信息已经成为人们获取信息的最主要、也是最快捷的途径。
由于用户总能在搜索引擎中找到他们所关心的信息，从而对搜索引擎产生了强烈的信任感和依赖性，搜索引擎巨大的营销价值就在建立在用户对搜索结果信任的基础之上。对企业而言，如果能在相关的搜索结果中展示他们的产品或服务，则查看其产品或服务信息的用户就极有可能是他们潜在的消费者。
由此可知，从搜索引擎引导过来的用户对于企业来说是极其重要的，然而，怎样才能从搜索引擎上引导更多的用户访问自己的网站呢?这就是“搜索引擎营销”涉及的内容。也就是网站推广。
通过搜索引擎平台向用户推广自己企业产品和服务的行为，我们称之为搜索引擎营销，即SEM(SearchEngineMarketing)，搜索引擎营作为最重要的网络营销方式之一，有着不可替代的优势。首先，搜索引擎覆盖范围广，是网民使用最频繁的互联网服务之一，其次，针对性强，信息接收者就极有可能是潜在客户。
例如：某用户在搜索引擎中搜索“大连网站优化、大连网站建设、大连网站制作”等关键字时，则该用户可能就是要寻找与“大连网站优化、大连网站建设、大连网站制作”相关的资料或提供“大连网站优化、大连网站建设、大连网站制作”服务的公司，如果这些关键字频繁出现搜索结果中，刚就有机会向目标客户推广自己的服务，从而转换为实际价值。
目前，最常见搜索引擎营销方式包括竞价排名及搜索引擎优化(也就是人们常说的网站优化)。
