云计算是一种可共享物理或虚拟资源池的范例，通过自助服务配置和管理，来按需实现网络访问的可扩展和可弹性。云计算与独立服务器的关键区别在于资源分配和提供给用户的方式。我们以云服务器租用、服务器租用为例进行说明。
在服务器租用服务中，物理服务器一次性被配置和部署，并交由用户使用，客户通常会在固件升级、关闭或迁移服务器之前支付固定的每月费用。
租用云服务器，所有用户共享由云服务商管理的底层物理资源池。用户可以部署和使用从资源池中分配的虚拟机(VM)- 即相当于物理计算机的云主机。这些虚拟机的计算资源非常易于客户进行重新配置(扩展和缩减)，并且可以即时轻松地添加新的虚拟机，所有这些都比物理部署独立服务器容易得多。由于基础架构的灵活性，云计算不但支持按月付费，还可以按照您每次获取和使用的资源量，按小时甚至按分秒进行精确计费。
如果云服务器托管业务的好处在于支持灵活地根据所需资源灵活地扩展和收缩，并且仅支付所用的资源，那么独立服务器租用的相对优点是什么?
部分网站和应用程序不需要云计算提供的灵活性。许多人将受益于独立服务器的固有稳定性。一个流量水平比较稳定的网站，不需要不规律地快速扩展或缩减资源，一个复杂且繁忙的数据库运行在独立服务器中可实现更加稳定高性能的读写速度。
权威基准测试显示，在独立服务器中，CPU密集型操作(如文件压缩、音频编码和视频编码)的速度比在具有相似规格的云服务器上快2-4倍。在其他测试中，独立服务器硬件性能优于同等配置的云服务器，磁盘性能稳定性、磁盘速度甚至高出5倍，同时内存性能提高约150%，数据库性能提高约65%。
如果您的网站具有相对一致和高水平的流量和业务来往、资源密集型处理应用程序或处理大量事务和存储大量数据的数据库，则那么独立服务器可能提供比云服务器更高性能支撑和更高的性价比。
云服务器和独立服务器的性价比，将取决于您的网站或应用程序对云计算优势、独立服务器优势的适用性，取决于云服务器所具备的可扩展性、弹性和按需付费，以及独立服务器所具备的高性能、高稳定性和固定的月付成本，是否能给您的业务带来更高价值。另外，所需的计算和存储资源越多，云服务器的报价通常相对于同等配置的独立服务器固定的成本报价更加昂贵。这是某些大型、超大型网站仍然不愿意将关键业务迁移到云服务器中的根源之一。
