今天查看TreeMap的源码，发现其键必须是实现Comparable或者Comparator的接口时产生了一些兴趣，比如在TreeMap中的put方法分别对Comparable和Comparator接口分别进行处理。那么疑问就来了，Comparable和Comparator接口的区别是什么，Java中为什么会存在两个类似的接口？
Comparable和Comparator接口都是用来比较大小的，首先来看一下Comparable的定义：
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package java.lang;import java.util.*;public interface Comparable<T> { public int compareTo(T o);} |
Comparator的定义如下：
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package java.util;public interface Comparator<T> { int compare(T o1, T o2); boolean equals(Object obj);} |
Comparable对实现它的每个类的对象进行整体排序。这个接口需要类本身去实现（这句话没看懂？没关系，接下来看个例子就明白了）。若一个类实现了Comparable 接口，实现 Comparable 接口的类的对象的 List 列表 ( 或数组)可以通过 Collections.sort（或 Arrays.sort）进行排序。此外，实现 Comparable 接口的类的对象 可以用作 “有序映射 ( 如 TreeMap)” 中的键或 “有序集合 (TreeSet)” 中的元素，而不需要指定比较器。
举例（类Person1实现了Comparable接口）
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package collections;public class Person1 implements Comparable<Person1>{ private int age; private String name; public Person1(String name, int age) { this.name = name; this.age = age; } @Override public int compareTo(Person1 o) { return this.age-o.age; } @Override public String toString() { return name+":"+age; }} |
可以看到Person1实现了Comparable接口中的compareTo方法。实现Comparable接口必须修改自身的类，即在自身类中实现接口中相应的方法。
测试代码：
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Person1 person1 = new Person1("zzh",18); Person1 person2 = new Person1("jj",17); Person1 person3 = new Person1("qq",19); List<Person1> list = new ArrayList<>(); list.add(person1); list.add(person2); list.add(person3); System.out.println(list); Collections.sort(list); System.out.println(list); |
输出结果：
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[zzh:18, jj:17, qq:19][jj:17, zzh:18, qq:19] |
如果我们的这个类无法修改，譬如String，我们又要对其进行排序，当然String中已经实现了Comparable接口，如果单纯的用String举例就不太形象。对类自身无法修改这就用到了Comparator这个接口（策略模式）。
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public final class Person2{ private int age; private String name; public Person2(String name, int age) { this.name = name; this.age = age; } @Override public String toString() { return name+":"+age; } //getter and setter方法省略....} |
如类Person2，这个类已经固定，无法进行对其类自身的修改，也修饰词final了，你也别想继承再implements Comparable，那么此时怎么办呢？在类的外部使用Comparator的接口。如下测试代码：
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Person2 p1 = new Person2("zzh",18); Person2 p2 = new Person2("jj",17); Person2 p3 = new Person2("qq",19); List<Person2> list2 = new ArrayList<Person2>(); list2.add(p1); list2.add(p2); list2.add(p3); System.out.println(list2); Collections.sort(list2,new Comparator<Person2>(){ @Override public int compare(Person2 o1, Person2 o2) { if(o1 == null || o2 == null) return 0; return o1.getAge()-o2.getAge(); } }); System.out.println(list2); |
输出结果：
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[zzh:18, jj:17, qq:19][jj:17, zzh:18, qq:19] |
这里（public static <T> void sort(List<T> list, Comparator<? super T> c) ）采用了内部类的实现方式，实现compare方法，对类Person2的list进行排序。
再譬如博主遇到的真实案例中，需要对String进行排序，且不区分大小写，我们知道String中的排序是字典排序，譬如：A a D排序之后为A D a，这样显然不对，那么该怎么办呢？同上（下面代码中的list是一个String的List集合）：
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Collections.sort(list, new Comparator<String>() { @Override public int compare(String o1, String o2) { if(o1 == null || o2 == null) return 0; return o1.toUpperCase().compareTo(o2.toUpperCase()); } }); |
这样就可以实现不区分大小进行排序String的集合了，是不是很方便~
细心的同学可能会有疑问，明明在Comparator接口中定义了两个方法，为什么继承的时候只实现了一个方法，难道要颠覆我对Java接口常识的理解了嚒？
实际上，我们知道当一个类没有显式继承父类的时候，会有一个默认的父类，即java.lang.Object，在Object类中有一个方法即为equals方法，所以这里并不强制要求实现Comparator接口的类要实现equals方法，直接调用父类的即可，虽然你显式的实现了equals()方法 will be a better choice~
在《Effective Java》一书中，作者Joshua Bloch推荐大家在编写自定义类的时候尽可能的考虑实现一下Comparable接口，一旦实现了Comparable接口，它就可以跟许多泛型算法以及依赖于改接口的集合实现进行协作。你付出很小的努力就可以获得非常强大的功能。
事实上，Java平台类库中的所有值类都实现了Comparable接口。如果你正在编写一个值类，它具有非常明显的内在排序关系，比如按字母顺序、按数值顺序或者按年代顺序，那你就应该坚决考虑实现这个接口。
compareTo方法不但允许进行简单的等同性进行比较，而且语序执行顺序比较，除此之外，它与Object的equals方法具有相似的特征，它还是一个泛型。类实现了Comparable接口，就表明它的实例具有内在的排序关系，为实现Comparable接口的对象数组进行排序就这么简单： Arrays.sort(a);
对存储在集合中的Comparable对象进行搜索、计算极限值以及自动维护也同样简单。列如，下面的程序依赖于String实现了Comparable接口，它去掉了命令行参数列表中的重复参数，并按字母顺序打印出来：
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public class WordList{ public static void main(String args[]){ Set<String> s = new TreeSet<String>(); Collections.addAll(s,args); System.out.println(s); }} |
Comparable 是排序接口；若一个类实现了 Comparable 接口，就意味着 “该类支持排序”。而 Comparator 是比较器；我们若需要控制某个类的次序，可以建立一个 “该类的比较器” 来进行排序。
前者应该比较固定，和一个具体类相绑定，而后者比较灵活，它可以被用于各个需要比较功能的类使用。可以说前者属于 “静态绑定”，而后者可以 “动态绑定”。
我们不难发现：Comparable 相当于 “内部比较器”，而 Comparator 相当于 “外部比较器”。
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